Marcia mắc một căn bệnh di truyền kỳ lạ khiến da trên nửa cơ thể bong tróc như vảy, khiến bà phải chịu muôn vàn tủi nhục và kỳ thị. Bà có hai người con trai: Claudius và Felix. Một ngày nọ, Felix ăn cắp đồ của chủ nô. Để giữ mạng cho con, Marcia đã ký khế ước làm nô lệ suốt 20 năm. Thế nhưng, Felix không chút hối cải chẳng những trộm thêm vàng mà còn nói dối, khiến chủ nô bán luôn Claudius đi làm nô lệ. Hai mươi năm thoảng chốc trôi qua. Giờ đây, Felix đã đính hôn với một tiểu thư quý tộc; còn Claudius bị bán năm xưa chuẩn bị kế thừa tước vị của Bá tước đời trước. Suốt những năm qua, anh vẫn luôn tìm kiếm Marcia. Một ngày nọ, Claudius tình cờ cứu được Marcia khi bà gặp nguy hiểm. Lúc bà rời đi, anh sinh lòng nghi ngờ và bắt đầu điều tra xem bà có phải là mẹ mình hay không. Cùng lúc đó, Marcia bị Felix lừa ký khế ước nô lệ và giấy chứng tử. Ngay khi bà đang hân hoan mong chờ đến dự hôn lễ của con, Felix lại rắp tâm vắt kiệt chút giá trị lợi dụng cuối cùng rồi trừ khử bà. Cùng lúc này, Claudius xác nhận Marcia chính là người mẹ anh cất công tìm kiếm, và quyết định sẽ công bố tin vui đoàn tụ với mọi người vào đúng ngày cưới của Felix. Nào ngờ, khi Marcia háo hức chạy đến hôn lễ, bà sững sờ nhìn Felix ôm hũ tro cốt của chính mình, hoàn toàn xóa bỏ sự tồn tại của bà. Không kìm được lòng, bà bước tới muốn nhận lại con nhưng lại bị tất cả những người có mặt lăng nhục. Đúng lúc đó, tân Công tước Claudius xuất hiện. Số phận của Marcia rồi sẽ ra sao?
