Catalina Salazar, apodada «la víbora», se casa con el coronel viudo Matías Mendoza. En la ceremonia solo figuran su sable y su retrato, pues él sirve en la frontera. Ya en la hacienda, descubre que sus dos hijastras son marginadas por los parientes de su esposo. Al verlas, recuerda sus heridas de la infancia y decide luchar por ellas, para revelar el saqueo de los bienes familiares. Pero su inesperado regreso lo cambia todo. ¿Qué futuro les espera a Catalina y a las niñas?
